Когда мы произносим слово "нежить”, то подразумеваем, прежде, зомби. Ничего удивительного, ведь они буквально представляют собой ожившие трупы. Слово "зомби” вошло в нашу речь сравнительно недавно – на стыке 19 и 20 веков. Живые трупы бродили по фантастическому пространству Европы и назывались иначе -revenants, "вернувшиеся”. Легенды средних веков (в том числе старорусские, где ближайшим родственником европейских зомби были вурдалаки и упыри) не слишком обращали на них внимание - гораздо чаще в них можно было встретить драконов, призраков или чертей. Но уже тогда считалось, что вернуть зомби в могилу можно путем отсечения его головы и омовения тела святой водой. Причины, по которым трупы покидали свои могилы, истолковывались с точки зрения религии, причем все теории строились на основе суеверий, а не церковных догм. Церковь, в силу очевидных причин не акцентировала внимание на данной теме - воскрешение могло быть связано лишь с жизнью Христа. Самостоятельное возвращение к жизни кого-либо другого плохо вписывалось в эту картину. Да и оживление при помощи волшебства стало популярной темой легенд и сказок гораздо позднее. Неживые слуги колдунов различных языческих культов - это уже не средневековые "вернувшиеся”, а вполне современные зомби. Откуда произошло слово "зомби” до сих пор достоверно неизвестно. Некоторые языковеды считают, что оно происходит от конголезского "нзамби” (означает живой мертвец). О знаменитых покойниках с острова Гаити стало известно сравнительно не так давно - около 300 лет назад. Вокруг этого явления скопилось огромное количество домыслов и слухов. Их объединяет то, что зомби не проявляли признаков разума, не говорили и плохо ориентировались в окружающей обстановке. Общепринятая гаитянская теория происхождения зомби имеет следующее содержание. Если колдуну культа вуду срочно требуется раб, то он прокрадывается к дому человека и высасывает из тела душу через дверную щель, в результате чего жертва покидает этот мир. После похорон колдун разрывает могилу и отдает небольшую частицу души назад в тело. Таким образом, создается зомби-раб колдуна вуду. Но это, конечно же, все легенды. Наиболее реальная и даже отчасти признанная наукой версия происхождения зомби звучит немного по-другому и состоит в том, что колдуны вуду на протяжении многих поколений передают друг другу рецепты специальных ядов. При помощи зелья жертва может быть введена в состояние глубокой комы. Жизненные процессы ослабевают настолько, что даже врач не отличит такого человека от покойника. После похорон колдуну остается только откопать из могилы своего "клиента” и вернуть его к жизни при помощи другого снадобья, сильного галлюциногена, после которого человек превращается в куклу, послушную приказам хозяина. Неизвестно, что в этой истории есть правдой, но именно покойники-токсикоманы с Гаити сыграли самую значимую роль в становлении образа зомби в мировой художественной литературе и кино.
